说明:本文华算科技讲解了电催化核心测试的活性、界面动力学、本征活性、稳定性和效率的评估逻辑,介绍了LSV、Tafel斜率、EIS、ECSA、CP、CA和FE的测定方法。
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活性评估:LSV与塔菲尔斜率
线性扫描伏安法是一种基础且功能强大的电化学技术,其核心在于向工作电极施加一个线性变化的电位(即电位随时间以恒定速率变化),同时记录流经工作电极的电流响应。通过绘制电流(或电流密度)–电位关系曲线,即极化曲线,可以直观地评估电催化剂的活性。

图1.(a)OER的极化曲线。η10表示电流密度为10mA/cm²时的过电位。(b)由(a)转换得到的Tafel图。红色虚线标示了确定线性区域的最小电位偏差。(c)两种特定催化剂的Tafel图分析示意图。(d)非法拉第区间不同扫描速率下的CV曲线图。(e)由Δj随不同扫描速率变化的差值所得到的线性趋势。(f)SrZrO₃-SrIrO₃固溶体在0.4–1.4V vs. RHE电位范围内的CV曲线图。DOI: 10.1016/S1872-2067(20)63722-6
(1)从LSV曲线上,可以直观地读取或计算出多个关键活性指标。
起始电位:催化电流开始显著偏离背景电流时的电位。它定性地反映了催化反应开始的难易程度,起始电位越接近热力学平衡电位,说明催化剂活性越高。
过电位(η):在特定电流密度下,实际工作电位与理论平衡电位之间的差值。过电位是衡量催化剂活性的核心标准,其值越小,意味着驱动反应达到目标速率所需的额外能量输入越少,催化剂的能量效率越高。

图2. 负载于旋转圆盘电极(转速1600转/分钟)上的LSCF与商用二氧化钌(RuO₂)在1.0mol/kg氢氧化钾(KOH)溶液中的氧析出反应(OER)极化曲线,扫描速率为5mV/s。(b)塔菲尔图。DOI: 10.1021/acsami.9b13834
(2)iR补偿
在三电极体系中,工作电极和参比电极之间的电解液本身存在电阻,即溶液电阻。当有电流流过时,会产生一个额外的电压降,这部分电压降会叠加在施加给工作电极的电位上,导致实际作用于电极/电解质界面的电位(有效电位)小于仪器设定值。
尤其在大电流密度下,iR降会严重扭曲LSV曲线,使其向右偏移,导致过电位被高估,塔菲尔斜率失真。
如果说LSV曲线提供了活性的宏观快照,那么塔菲尔斜率则深入到了反应的微观动力学层面。塔菲尔斜率描述了在动力学控制区(即反应速率主要由电荷转移步骤决定,而非传质限制),过电位η与电流密度j的对数之间的线性关系。其数学表达式为塔菲尔方程:

其中,b就是塔菲尔斜率。

图3.(C)0.1mol/L氢氧化钾水溶液中的析氧反应极化曲线,以及(D)对应的塔菲尔图。DOI: 10.1007/s11705-018-1746-3
塔菲尔斜率的物理意义极其重要。
反应动力学快慢:塔菲尔斜率b的值越小,意味着要实现电流密度数量级上的增长,所需的过电位增量越小。因此,更小的塔菲尔斜率通常代表着更快的反应动力学和更高的催化活性。
反应机理推断:塔菲尔斜率的值与反应的速率决定步骤(RDS)密切相关。理论上,塔菲尔斜率可以通过以下公式推导:

其中,R是理想气体常数,T是绝对温度,F是法拉第常数,n是速率决定步骤中转移的电子数,α是转移系数(通常假设为0.5)。通过将实验测得的b值与不同理论反应路径的理论b值进行比较,可以为推断反应机理提供有力证据。

图4. HER性能测试:(a)线性扫描伏安曲线、(b)塔菲尔图、(c)不同电流密度下的长期计时电位曲线、(d)氮掺杂二氧化铈(N-CeO₂)在计时电位测试前后的线性扫描伏安曲线。插图为氮掺杂二氧化铈经计时电位测试后的扫描电子显微镜(SEM)图像。DOI: 10.3390/nano14020185


界面动力学评估:EIS
EIS其基本原理是向处于稳态的电化学系统施加一个微小振幅,通常为5-10mV的正弦交流电位扰动,并测量系统对该扰动的电流响应,来研究电极/电解质界面的动力学过程和物理化学性质。
EIS能够将复杂的电化学过程分解为一系列基本元件(如电阻、电容)的组合,并通过建立等效电路模型(ECM)来定量分析这些过程。在电催化中,EIS的主要作用包括:
精确测量电阻:EIS可以非常精确地区分和测量溶液电阻(Rᵤ或Rₛ)和电荷转移电阻(Rct)。
溶液电阻(Ru):是进行iR补偿所需的核心参数。
电荷转移电阻(Rct):直接反映了电极/电解质界面上电荷转移步骤的难易程度。Rct越小,表明电荷转移越快,催化剂的内在动力学性能越好。
研究界面电容:可以获得双电层电容(Cdl),这与后续计算ECSA直接相关。

图5. (A)标注关键区域的奈奎斯特图;(B)奈奎斯特图区域2的放大图,展示不同电极材料中常见的沃伯格阻抗现象,图(B)插图为电容行为对应的奈奎斯特图特征;(C)通过沃伯格区域的线性拟合计算总电阻(RΣ)。DOI: 10.1039/d1ra03785d


本征活性评估:ECSA
ECSA是指催化剂材料上能够参与电化学反应的真实表面积。它与材料的物理表面积不同,只包含那些与电解液接触良好且具有电催化活性的部分。
通过将测得的电流除以ECSA,可以得到比活性,即单位真实活性面积上的电流。通过将电流除以活性位点数,可以得到转换频率(TOF)。比活性和TOF是衡量催化剂本征活性的两个关键指标。

图6. 在1M KOH溶液中,以10mV s−1的扫描速率测得的所制备的MnSe、MnSe@MWCNT、碳布上的MWCNT电极与RuO2的线性扫描伏安图(LSV),证实了MnSe和MnSe@MWCNT修饰电极的析氧反应(OER)活性得到增强。(b)MnSe、MnSe@MWCNT和RuO2的塔菲尔曲线。(c)在不同恒定施加电位下对MnSe@MWCNT复合电极进行了多步计时电流法测试。DOI: 10.1039/D1TA09864K
测量ECSA最通用、最被广泛接受的方法是基于双电层电容(Cdl)的测量。其基本原理是:在非法拉第区域(即没有氧化还原反应发生的电位区间),电极/电解质界面表现得像一个电容器。这个双电层电容的大小Cdl与电极的ECSA成正比。ECSA可以通过以下公式计算:

通过计算双电层电容(Cdl)值来确定电化学活性面积(ECSA),其中Cdl可通过在非法拉第区域以不同扫描速率进行循环伏安法(CV)测量来计算,而Cs代表比电容。

图7. 不同催化剂的电化学表征图谱:(a)iR校正后的线性扫描伏安极化曲线。(b)塔菲尔斜率。(c)基于双电层电容(Cdl)值估算的电化学活性表面积(ECSA)。(d)电化学阻抗谱图。DOI: 10.3390/catal14040278


稳定性评估:CA/CP
稳定性是指催化剂在连续或循环的电化学操作过程中,维持其催化活性、选择性和结构完整性的能力。稳定性差可能源于多种降解机制,如活性组分的溶解、颗粒的团聚、载体的腐蚀、表面重构或被中间产物毒化等。
原理:在恒定的电流密度下,连续记录工作电极的电位随时间的变化。
数据解读:如果催化剂稳定,电位应基本保持不变。如果电位随时间增加或减小,则表明催化剂活性正在衰减。测试通常持续数小时甚至数百小时。

图8. (a)CPCA稳定性模拟示意图。DOI:10.1186/s40580-021-00254-x(b)HER和OER的CP稳定性测试。
原理:在恒定的电位下,连续记录电流随时间的变化。
数据解读:稳定的催化剂其电流应保持稳定。电流随时间下降表明活性衰减。


法拉第效率(FE)的测定
对于许多电催化反应,尤其是涉及多电子多质子转移的复杂反应,可能同时发生多个平行的反应路径,生成多种产物。在这种情况下,仅仅活性高是不够的,催化剂还必须能高效地将电子导向目标产物的生成路径。法拉第效率(FE)就是衡量这种选择性的关键指标。
法拉第效率(FE)是指用于生成特定产物的电荷量占通过系统的总电荷量的百分比。它直接回答了“有多少电子做了我们想让它们做的事?”这个问题。FE的计算公式为:

其中,z:实验中检测到的目标产物的摩尔数。n:生成一分子目标产物所需的电子转移数。F:法拉第常数(约96485C/mol)。Qtotal:在实验过程中通过工作电极的总电荷量(C),可以通过对电流–时间曲线进行积分得到。

图9. 法拉第效率和转化频率。DOI:10.1186/s40580-021-00254-x
准确测量FE的前提是精确地定量产物。根据产物的物态,通常采用不同的分析方法。
气相色谱法(GC):这是定量分析气体产物的方法。将电解池的气体出口与GC进样阀连接,通过定时自动取样,可以分析气体混合物中各组分的浓度。通过与标准气体的标定曲线对比,可以精确计算出各产物的生成速率和总量。
排水集气法:这是一种简单、经典的测量总气体产量的方法,但无法区分气体组分。它通过收集排开的水的体积来计算气体总体积。
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